En la consulta de nuestra óptica de Figueres vemos con frecuencia a personas que atribuyen ciertos cambios visuales al cansancio o al paso de los años, cuando en realidad pueden estar relacionados con los primeros síntomas de cataratas. Reconocer estas señales es importante para detectar a tiempo un proceso progresivo en el que el cristalino pierde transparencia y la calidad de la visión puede deteriorarse.
Las cataratas suelen desarrollarse lentamente y sus primeras manifestaciones pueden ser fáciles de ignorar. En este artículo te explicamos cuáles son los síntomas de cataratas más habituales, cómo empiezan, qué cambios pueden aparecer en la visión y cómo se evalúan en una revisión optométrica.
Los primeros cambios no siempre afectan de forma evidente a la agudeza visual. El deslumbramiento, la pérdida de contraste o los cambios frecuentes de graduación también pueden ser señales que conviene valorar.
Qué son las cataratas y por qué se producen
Las cataratas son una opacidad progresiva del cristalino, la lente natural situada detrás del iris que permite enfocar las imágenes. Cuando el cristalino comienza a perder transparencia, la luz llega de forma menos precisa a la retina y pueden aparecer cambios en la calidad de la visión.
La causa más frecuente es el envejecimiento natural del cristalino, por lo que las cataratas son especialmente habituales a medida que aumenta la edad. Sin embargo, también pueden aparecer o desarrollarse con mayor riesgo en determinadas circunstancias.
Entre los factores que pueden estar relacionados con su aparición se encuentran:
- La exposición prolongada a la radiación ultravioleta.
- La diabetes.
- Los traumatismos oculares.
- El uso prolongado de determinados medicamentos, especialmente corticoides.
- Factores congénitos o enfermedades sistémicas.
La progresión suele ser lenta. Por eso, los primeros cambios pueden pasar desapercibidos durante bastante tiempo si no se realizan revisiones visuales periódicas.
Cuáles son los primeros síntomas de cataratas
Uno de los principales problemas para reconocer los síntomas de cataratas es que pueden comenzar de forma muy gradual. Es posible que la persona continúe viendo aparentemente bien y atribuya pequeños cambios visuales a la edad, al cansancio o a una graduación que necesita actualizarse.
Sin embargo, existen determinadas señales que pueden indicar que el cristalino está empezando a perder transparencia.
Visión borrosa o menos nítida
Uno de los cambios más habituales es notar que la visión se vuelve progresivamente menos clara. Algunas personas describen esta sensación como si estuvieran mirando a través de un cristal empañado.
La imagen puede perder nitidez y contraste incluso aunque la graduación de las gafas sea aparentemente correcta.
Deslumbramientos y halos alrededor de las luces
Las cataratas pueden provocar una mayor dispersión de la luz dentro del ojo. Como consecuencia, algunas personas comienzan a experimentar deslumbramientos o halos alrededor de las luces.
Este problema puede hacerse especialmente evidente al conducir de noche, cuando los faros de otros vehículos o las luces de la calle producen más molestias.
Mayor sensibilidad a la luz
Otro posible signo es una mayor dificultad para tolerar fuentes de luz intensas, tanto en exteriores como en determinados espacios interiores.
La sensibilidad puede aparecer junto con deslumbramientos y una sensación de incomodidad ante luces que anteriormente se toleraban con normalidad.
Cambios en la percepción de los colores
Cuando el cristalino pierde transparencia, los colores pueden percibirse de una forma diferente. Algunas personas los describen como menos vivos o ligeramente apagados.
En determinados casos pueden adquirir una tonalidad más amarillenta o marrón, especialmente cuando la opacidad del cristalino aumenta.
Dificultad para ver con poca luz
Las cataratas también pueden afectar a la visión en condiciones de iluminación reducida. Leer, desplazarse por determinados espacios o conducir de noche puede resultar progresivamente más complicado.
La dificultad para ver en situaciones de baja iluminación puede aparecer incluso cuando la visión durante el día todavía parece bastante buena.
Cambios frecuentes en la graduación
Otro signo que conviene valorar son los cambios repetidos en la graduación de las gafas.
En algunos adultos pueden aparecer cambios refractivos relacionados con modificaciones del cristalino. Por ejemplo, determinadas cataratas nucleares pueden asociarse a la aparición o aumento de la miopía.
Por eso, cuando una persona necesita cambiar de graduación varias veces en un periodo relativamente corto, puede ser recomendable realizar una valoración ocular completa y no limitarse únicamente a actualizar las gafas.
Cómo pueden evolucionar las cataratas
Las cataratas no evolucionan exactamente igual en todas las personas. La velocidad de progresión y la intensidad de los síntomas pueden variar según el tipo de catarata y las características de cada paciente.
En una fase inicial
La visión puede mantenerse bastante conservada. Los primeros cambios pueden estar relacionados con deslumbramientos, pequeñas variaciones en la claridad de la imagen o modificaciones de la graduación.
En esta etapa es frecuente que la persona no considere que exista un problema importante.
Durante una fase intermedia
Los cambios visuales pueden hacerse más evidentes. Puede aparecer una disminución del contraste, una visión más apagada y una mayor dificultad para desenvolverse en condiciones de poca luz.
Es habitual que en esta fase los síntomas comiencen a interferir con actividades cotidianas y motiven una consulta visual.
En fases avanzadas
Cuando la opacidad del cristalino aumenta de forma considerable, la agudeza visual puede disminuir notablemente y los problemas de deslumbramiento pueden hacerse más frecuentes.
En estos casos, la valoración del estado del cristalino permite determinar el grado de afectación visual y orientar al paciente sobre los siguientes pasos.
¿Los síntomas de cataratas son iguales en todas las personas?
No necesariamente. Dos personas con cataratas pueden experimentar síntomas diferentes o encontrarse en fases distintas de evolución.
La localización y el tipo de opacidad del cristalino pueden influir en la forma en que se manifiesta el problema. Por ejemplo, algunas personas pueden notar principalmente deslumbramientos mientras que otras presentan una mayor pérdida de contraste o cambios frecuentes en su graduación.
También influye la actividad habitual de cada persona. Las necesidades visuales de alguien que conduce diariamente por la noche no son las mismas que las de una persona que desarrolla principalmente actividades en interiores durante el día.
Qué pruebas permiten detectar las cataratas
Cuando existen síntomas compatibles con cataratas, una revisión visual completa permite estudiar el estado de la visión y determinar si los cambios pueden estar relacionados con el cristalino.
En una valoración optométrica podemos analizar diferentes parámetros y comparar los resultados con revisiones anteriores.
Biomicroscopía del cristalino
La biomicroscopía permite observar el cristalino y valorar la presencia, localización y características de las opacidades.
Según su localización, pueden encontrarse cataratas de tipo nuclear, cortical o subcapsular posterior, entre otras posibilidades.
Agudeza visual y refracción
La medición de la agudeza visual permite conocer cuánto está afectando el problema a la capacidad de ver con nitidez. La refracción, por su parte, ayuda a determinar si existe un cambio de graduación que pueda estar contribuyendo a la pérdida de calidad visual.
Comparar estos resultados con revisiones anteriores también puede aportar información sobre la evolución del problema.
Valoración del contraste
La calidad de la visión no depende únicamente de la capacidad para identificar letras en una escala de agudeza visual. Algunas personas pueden mantener una agudeza visual relativamente buena y, sin embargo, experimentar dificultades para distinguir detalles o contrastes.
Por eso, cuando existen determinadas molestias visuales, la valoración funcional puede aportar información adicional.
Evaluación de los deslumbramientos
Los deslumbramientos pueden tener una repercusión importante en actividades como la conducción nocturna. Valorar este tipo de molestias ayuda a comprender mejor cómo está afectando el problema a la vida cotidiana.
Qué señales indican que conviene realizar una revisión
No es necesario esperar a experimentar una pérdida importante de visión para consultar. Algunos cambios aparentemente pequeños pueden justificar una revisión ocular.
Entre las señales que conviene tener en cuenta se encuentran:
- Dificultad progresiva para ver con claridad.
- Deslumbramientos frecuentes.
- Halos alrededor de las luces.
- Mayor dificultad para conducir de noche.
- Cambios repetidos de graduación.
- Necesidad de utilizar más iluminación para leer.
- Colores que parecen menos vivos.
- Reducción del contraste.
- Sensación de que las nuevas gafas no proporcionan la nitidez esperada.
Cuando aparecen varios de estos cambios, una revisión visual completa permite valorar si están relacionados con las cataratas o si existe otra causa que pueda estar afectando a la visión.
¿Las cataratas duelen?
Las cataratas normalmente no provocan dolor. Su principal repercusión es visual y suele aparecer de manera progresiva.
Por eso, la ausencia de dolor no significa que no exista una alteración ocular. Si aparecen cambios visuales persistentes, es recomendable realizar una valoración para conocer su origen.
¿Un cambio de graduación puede ser un signo de cataratas?
Sí. Los cambios frecuentes en la graduación pueden aparecer por diferentes motivos y no significan necesariamente que exista una catarata. Sin embargo, en determinadas personas pueden estar relacionados con modificaciones del cristalino.
Cuando un adulto experimenta cambios refractivos nuevos o necesita modificar su graduación repetidamente, conviene valorar también la salud ocular y no centrarse únicamente en la corrección óptica.
Cómo podemos ayudarte en Optipunt Dr. Zaben
En Optipunt Dr. Zaben, en Figueres, realizamos revisiones visuales orientadas a conocer el estado de la visión y detectar posibles alteraciones oculares.
Cuando una persona presenta síntomas de cataratas, podemos valorar aspectos como la agudeza visual, la refracción, el estado del cristalino y otros parámetros relacionados con la calidad visual.
El seguimiento también permite comparar los resultados con revisiones anteriores y observar si se producen cambios relevantes a lo largo del tiempo.
Si la exploración indica que puede ser necesario un tratamiento oftalmológico, orientamos al paciente para que pueda recibir la valoración correspondiente por parte del especialista.
Si has comenzado a notar visión borrosa, deslumbramientos, halos, cambios frecuentes de graduación o dificultades para ver de noche, puedes solicitar una revisión de optometría clínica en Figueres.
Preguntas frecuentes sobre los síntomas de cataratas
¿Cuáles son los primeros síntomas de las cataratas?
Los primeros síntomas pueden incluir visión menos nítida, deslumbramientos, halos alrededor de las luces, mayor sensibilidad a la luz, dificultad para ver de noche y cambios frecuentes en la graduación.
¿Cómo saber si tengo cataratas?
Los síntomas pueden orientar, pero no permiten confirmar por sí solos la presencia de una catarata. Una revisión visual y una exploración del cristalino permiten valorar si los cambios visuales están relacionados con una opacidad del cristalino.
¿Las cataratas empiezan de repente?
Lo habitual es que las cataratas se desarrollen de forma progresiva. Los primeros cambios pueden ser tan leves que la persona no los perciba claramente al principio.
¿Las cataratas pueden afectar a la visión nocturna?
Sí. Algunas personas experimentan una mayor dificultad para ver con poca luz y molestias relacionadas con los deslumbramientos, especialmente al conducir de noche.
¿Las cataratas pueden provocar cambios en la graduación?
Sí. Algunas cataratas pueden producir cambios refractivos y hacer que la graduación varíe. Si estos cambios son frecuentes, conviene realizar una revisión ocular completa.
¿Las cataratas duelen?
Generalmente no. Las cataratas suelen producir síntomas visuales progresivos, como borrosidad, pérdida de contraste, deslumbramientos o cambios en la percepción de los colores.
¿Cuándo debería consultar si tengo síntomas?
Si notas cambios visuales progresivos, deslumbramientos, halos, dificultad para conducir de noche, pérdida de contraste o cambios frecuentes en la graduación, es recomendable solicitar una valoración visual para determinar la causa.
Detectar los cambios a tiempo ayuda a cuidar tu visión
Los síntomas de cataratas pueden comenzar de forma discreta y avanzar lentamente. Por eso, aprender a reconocer señales como la visión borrosa, los deslumbramientos, los halos, la dificultad para ver de noche o los cambios frecuentes de graduación puede ayudarte a consultar antes de que el problema afecte de forma importante a tu vida cotidiana.
Una revisión visual periódica permite valorar el estado del cristalino, estudiar la calidad de la visión y detectar otros problemas que pueden producir síntomas similares.
Si has notado cambios en tu visión y quieres conocer su origen, en Optipunt Dr. Zaben podemos realizar una valoración visual personalizada en Figueres.
Referencias externas
- American Academy of Ophthalmology. Cataract Facts & Information.
https://www.aao.org - National Eye Institute. Cataracts: Causes and Symptoms.
https://www.nei.nih.gov
Equipo profesional de Optipunt Dr. Zaben
