El estrabismo es una alteración visual que afecta a la alineación de los ojos. En lugar de dirigirse ambos ojos hacia el mismo punto al mismo tiempo, uno de ellos puede desviarse hacia dentro, hacia fuera, hacia arriba o hacia abajo.
Puede aparecer durante la infancia o desarrollarse en la edad adulta y sus causas son variadas. Detectarlo y valorar su evolución de forma adecuada es especialmente importante en los niños, ya que durante los primeros años de vida la visión todavía está en desarrollo.
En este artículo explicamos qué es el estrabismo, cuáles son sus principales causas y síntomas, qué tipos existen, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento pueden plantearse en cada caso.
¿Qué es el estrabismo?
El estrabismo es una alteración de la coordinación y alineación de los ojos. Cuando existe estrabismo, ambos ojos no mantienen necesariamente la misma dirección de mirada, por lo que uno puede desviarse mientras el otro permanece dirigido hacia el objeto que se está observando.
La desviación puede ser constante o aparecer solamente en determinados momentos. También puede afectar siempre al mismo ojo o alternarse entre ambos.
El estrabismo puede presentarse en niños y adultos y no todos los casos tienen la misma causa ni requieren el mismo tratamiento. Por este motivo, es importante realizar una valoración visual para determinar qué está ocurriendo.
¿Has observado que uno de los ojos se desvía o que la mirada no parece estar alineada?
Una valoración visual permite estudiar cómo trabajan ambos ojos y detectar posibles alteraciones de la visión binocular.
¿Cuáles son las causas del estrabismo?
El estrabismo puede tener diferentes causas y, en algunos casos, no existe una única causa que explique la desviación ocular.
Entre los factores que pueden estar relacionados con su aparición se encuentran:
- Alteraciones en el funcionamiento y coordinación de los músculos que controlan los movimientos oculares.
- Problemas de refracción, como la hipermetropía.
- Alteraciones en el desarrollo de la visión durante la infancia.
- Traumatismos que afectan a los ojos o a las estructuras relacionadas con el movimiento ocular.
- Determinadas enfermedades o alteraciones neurológicas.
- Algunas infecciones u otras circunstancias que pueden afectar al funcionamiento del sistema visual.
- Factores hereditarios o antecedentes familiares en determinados casos.
Por eso, cuando aparece una desviación ocular es importante valorar el contexto y la edad de la persona, además de estudiar cómo funcionan conjuntamente ambos ojos.
¿Cuáles son los síntomas del estrabismo?
El signo más evidente del estrabismo es la desviación de uno de los ojos respecto al otro. Sin embargo, no siempre resulta fácil identificarlo, especialmente cuando la desviación es pequeña o aparece solamente de forma intermitente.
Entre los signos y molestias que pueden estar relacionados con el estrabismo se encuentran:
- Desviación visible de uno de los ojos.
- Dificultad para mantener ambos ojos alineados.
- Visión doble en determinadas situaciones.
- Dificultad para calcular correctamente las distancias o percibir la profundidad.
- Inclinación o giro de la cabeza para mirar.
- Cierre de un ojo en determinadas condiciones de luz.
- Fatiga visual o molestias al realizar determinadas tareas visuales.
En los niños, algunos signos pueden pasar desapercibidos. Por eso las revisiones visuales tienen especial importancia durante las primeras etapas del desarrollo.
Si quieres conocer los diferentes problemas que pueden detectarse mediante una evaluación visual, puedes consultar nuestro servicio de examen de la vista en Figueres.
¿Cómo se diagnostica el estrabismo?
El diagnóstico del estrabismo requiere valorar la posición de los ojos y la forma en la que ambos trabajan conjuntamente.
Durante una valoración visual pueden realizarse diferentes pruebas para estudiar la alineación ocular, los movimientos de los ojos, la coordinación binocular y otros aspectos relacionados con la visión.
En los niños pequeños, la evaluación se adapta a su edad y capacidad de colaboración. El profesional puede observar cómo fijan la mirada y cómo responden los ojos ante diferentes estímulos visuales.
En niños mayores y adultos pueden realizarse pruebas visuales más específicas para estudiar la coordinación entre ambos ojos y determinar las características de la desviación.
El objetivo no es solamente detectar que existe una desviación, sino conocer cómo afecta al funcionamiento visual y si existen otras alteraciones asociadas.
¿Cuáles son los tipos de estrabismo?
El estrabismo puede clasificarse de diferentes maneras según la dirección de la desviación, la frecuencia con la que aparece y otras características de la alteración visual.
Estrabismo convergente
En el estrabismo convergente, uno de los ojos se desvía hacia dentro, en dirección a la nariz. Es una de las formas de estrabismo más conocidas y puede aparecer tanto durante la infancia como en otras etapas de la vida.
Estrabismo divergente
En el estrabismo divergente, el ojo se desvía hacia fuera, alejándose de la nariz. La desviación puede ser constante o aparecer solamente en determinados momentos.
Estrabismo vertical
En el estrabismo vertical, la desviación se produce hacia arriba o hacia abajo. En algunos casos puede ser más difícil de detectar visualmente que una desviación horizontal.
Estrabismo intermitente
El estrabismo intermitente aparece solamente en determinados momentos. Por ejemplo, la desviación puede hacerse más evidente cuando la persona está cansada, distraída o realizando determinadas tareas visuales.
Otros tipos de estrabismo
También existen otras formas de estrabismo que pueden clasificarse según su origen, la forma en que se produce la desviación o los músculos implicados. Entre ellas se encuentran algunos tipos de estrabismo paralítico, sensorial, latente o incomitante.
La clasificación concreta depende de las características que presente cada persona y requiere una valoración visual adecuada.
Estrabismo infantil: ¿cómo detectarlo en niños y bebés?
El estrabismo infantil merece especial atención porque durante los primeros años de vida el sistema visual todavía está desarrollándose.
Cuando un ojo no recibe o no utiliza correctamente la información visual, el desarrollo de la visión puede verse afectado. En algunos casos puede aparecer ambliopía u ojo vago, una alteración que conviene detectar y tratar cuanto antes.
Algunos signos que pueden hacer sospechar de estrabismo en un niño o bebé son:
- Uno de los ojos parece desviarse.
- Los ojos no parecen mirar en la misma dirección.
- El niño gira o inclina la cabeza para mirar.
- Cierra un ojo ante determinadas situaciones.
- Presenta dificultades para realizar determinadas tareas visuales.
- La desviación aparece solamente cuando está cansado o distraído.
Ante cualquier sospecha, no es recomendable esperar a que el problema desaparezca por sí solo. Una valoración optométrica permite comprobar cómo está evolucionando la visión y determinar si es necesario realizar un seguimiento.
Estrabismo en adultos
Aunque el estrabismo suele asociarse a la infancia, también puede aparecer o hacerse evidente durante la edad adulta.
Cuando la desviación aparece en un adulto que anteriormente no presentaba este problema, es especialmente importante estudiar sus posibles causas. Puede estar relacionada con traumatismos, alteraciones neurológicas, problemas musculares, enfermedades oculares u otras circunstancias que afectan a la coordinación de los ojos.
Una de las situaciones que requiere especial atención es la aparición repentina de una desviación ocular, especialmente si se acompaña de visión doble u otros cambios visuales.
En estos casos, la valoración profesional permite determinar qué está ocurriendo y si es necesario realizar pruebas adicionales.
¿Qué consecuencias puede tener el estrabismo?
Las consecuencias del estrabismo pueden variar según la edad de aparición, el tipo de desviación y la forma en que afecta a la visión.
Durante la infancia, uno de los aspectos importantes es el posible desarrollo de ambliopía u ojo vago. Cuando el cerebro recibe de forma desigual la información procedente de ambos ojos, puede llegar a utilizar menos la información de uno de ellos.
También puede verse afectada la visión binocular y la capacidad para percibir correctamente la profundidad.
En adultos, dependiendo de la causa y de las características del estrabismo, pueden aparecer síntomas como visión doble, dificultad para utilizar ambos ojos conjuntamente o molestias durante determinadas actividades visuales.
¿Cómo se trata el estrabismo?
El tratamiento del estrabismo depende de su causa, del tipo de desviación, de la edad de la persona y de cómo está funcionando su sistema visual.
No existe un único tratamiento válido para todos los casos. Después de realizar la valoración correspondiente, el profesional puede determinar qué opción es la más adecuada.
Tratamiento del estrabismo infantil
En los niños, el tratamiento puede incluir diferentes actuaciones dirigidas a favorecer el correcto desarrollo de la visión.
Cuando existe ambliopía, puede ser necesario tratar primero el ojo vago. En determinadas situaciones se utiliza un parche sobre el ojo con mejor visión para estimular el uso del otro ojo, siempre siguiendo las indicaciones del profesional.
Dependiendo de las características del caso, también pueden plantearse correcciones ópticas, terapia visual u otros tratamientos.
Tratamiento del estrabismo en adultos
En adultos, las opciones de tratamiento dependen especialmente de la causa y del tipo de estrabismo.
En determinados casos pueden utilizarse lentes para corregir problemas refractivos asociados. También pueden plantearse programas específicos de terapia visual cuando están indicados.
En otras situaciones pueden valorarse tratamientos médicos, como determinadas inyecciones, o procedimientos quirúrgicos cuando la desviación requiere una intervención.
La elección del tratamiento debe realizarse después de estudiar individualmente cada caso.
¿Cuándo conviene consultar por un posible estrabismo?
Conviene realizar una valoración cuando se observa que uno de los ojos se desvía, cuando existe dificultad para mantener ambos ojos alineados o cuando aparecen síntomas como visión doble.
En los niños, una detección temprana permite conocer cómo está evolucionando la visión y actuar cuando sea necesario. En adultos, una desviación que aparece de forma repentina merece una valoración especialmente cuidadosa.
También es recomendable consultar si el estrabismo se acompaña de cambios repentinos en la visión, dolor ocular, alteraciones neurológicas u otros síntomas que no estaban presentes anteriormente.
¿Notas una desviación ocular o cambios en la coordinación de tus ojos?
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Preguntas frecuentes sobre el estrabismo
¿El estrabismo es hereditario?
En algunos casos pueden existir antecedentes familiares relacionados con una mayor predisposición a desarrollar estrabismo. Sin embargo, no todos los casos tienen un componente hereditario y existen diferentes factores que pueden intervenir en su aparición.
¿El estrabismo tiene cura?
El tratamiento depende de la causa, el tipo de desviación y las características visuales de cada persona. Algunas formas pueden mejorar mediante corrección óptica, terapia visual u otros tratamientos, mientras que en determinados casos puede ser necesario recurrir a procedimientos médicos o quirúrgicos.
¿Cómo puedo saber si tengo estrabismo?
Una desviación visible de uno de los ojos puede ser un signo de estrabismo, pero algunas formas son difíciles de detectar a simple vista. Una valoración visual permite estudiar la alineación y coordinación de ambos ojos.
¿Puede aparecer estrabismo de repente?
Sí. Una desviación ocular puede aparecer durante la edad adulta aunque anteriormente no existiera. Cuando aparece de forma repentina, especialmente si se acompaña de visión doble u otros síntomas, es importante realizar una valoración profesional.
¿El estrabismo infantil tiene tratamiento?
Existen diferentes opciones para tratar el estrabismo infantil. El tratamiento depende de la causa, del tipo de desviación y de cómo se está desarrollando la visión del niño.
¿Cómo ve una persona con estrabismo?
La experiencia visual puede variar mucho entre personas. Dependiendo del tipo y de la edad de aparición, puede existir dificultad para utilizar ambos ojos conjuntamente, problemas para percibir la profundidad o visión doble.
Detectar un posible estrabismo permite estudiar cómo están trabajando los dos ojos y valorar si existe alguna alteración que deba tratarse o controlarse. En especial durante la infancia, las revisiones visuales ayudan a comprobar que el desarrollo de la visión está evolucionando correctamente.
Si tienes dudas sobre una desviación ocular, cambios en la visión o el desarrollo visual de un niño, una valoración individualizada puede ayudar a determinar qué está ocurriendo.
